Koncept životnog ciklusa proizvoda predstavlja korisno oruđe prilikom planiranja razvoja proizvoda. Koncept implicira da:
proizvod ima ograničen vek trajanja
da prodaja proizvoda ima različitu dinamiku u pojedinim fazama ciklusa
da je profitabilnost proizvoda takodje razlličita
da ukupna duzina životnog veka zavisi od prirode proizvoda.
Većina proizvoda na tržištu prolazi kroz četiri faze:
uvođenje,
rast,
zrelost i
opadanje.
Faza uvođenja
U trenutku kada je nov proizvod lansiran na tržište prodaja je jednaka nuli, a profit je negativan.
Faza rasta
U ovoj fazi dolazi do veoma dinamičnog rasta prodaje uspešno lansiranog proizvoda. Prodaja ulazi u zonu profita. Profit u fazi rasta dostiže maksimum. Zbog dobrog uspeha preduzeća inovatora, na tržište ulaze novi konkurenti. Zbog toga se smatra da je faza rasta kritična za dalju sudbinu proizvoda. Cena proizvoda ostaje na istom nivou ili se postepeno smanjuje, a profita lagano počinje da opada.
Faza zrelosti
U fazi zrelosti krivulja prodaje dostiže maksimum i postepeno počinje da opada, a nastavlja se i pad profita. Ova faza traje duže od prethodnih. Ovu fazu karakteriše jaka konkurencija, mnoga preduzeća napuštaju proizvodnju slabijih proizvoda. U ovoj fazi istraživanje tržišta pomaže da se dobije odgovor na mnoga pitanja relevantna za izbor odgovarajuće strategije.
Najčešće strategije koje se primenjuju su:
strategija poboljsanja proizvoda
strategija dodavanja proizvodu novih karakteristika
strategija poboljsanja stila i dizajna
strategija osvajanja novih tržišta
strategija pridobijanja kupaca od konkurentskih proizvoda.
Faza opadanja
U ovoj fazi prodaja brzo opada i na to utiču brojni faktori:
tehnološke promene, promene u ukusima i navikama potrošača, demografske promene i sl.
Zbog pada prodaje i profita preduzeća moze da smanji ulaganje u promociju, može eliminisati slabe distributere, može i dalje snmižavati cenu i konačno, može planirati eliminisanje proizvoda iz proizvodnog programa.
Pomenimo na kraju, da većina preduzeća u svom proizvodnom programu ima više od jednog proizvoda i da se u određenom trenutku različiti proizvodi nalaze u različitim fazama životnog ciklusa.